作品设计是落实设想和意图的过程，包括故事情节的落实，角色造型的确定，场景道具的刻画以及相关技术的准备。

一、故事草图到故事板
属于前期工作阶段，故事草图就是在一个动画剧本初次被确立的时候，为了描绘出整个故事的轮廓而画出的粗略的分镜头台本（监督的工作）。
它不同于规范的故事板（即画面分镜头剧本，也就是我们日漫中常说的分镜台本——演出负责的部分，有时候美术总监也会参与到故事板的绘制中提供协力）。它画面内容十分粗糙，而着重于注意画面构图，景别，机位等，是为了避免故事板中出错。
正式故事板（分镜台本）就画的很详细了，完整表达出镜头画面的内容，尽可能的接近动画片完成时的视觉效果。详细的画出每一个画面出现的人物，故事地点，摄影角度，对白内容，画面（cut）的时间，角色神态及关键动作等，要让后面的工作一览无余，能够将一部动画拆开制作依然有序，分给不同的原画师绘制也依然有条不紊。故事板的文字描述包括内部动作调度，镜头变换关系处理，时间分配，动作描述，对白，音乐与音效等。画面内容包括景别，视角，景物，角色动作提示，镜头变化提示和影响构成层次等，有些导演还会用彩色铅笔标出光影效果和色调处理方式。

二、原画设计——关键瞬间的确定
动画师赋予造型符号生命意义的艺术，那么原画就是赋予本来没有活力的符号以生命和灵魂过程的第一步。
原画是基于设计稿中的动作路线，将设计稿显示或隐含的动作详细分解出来，并将经过分解的动作瞬间分别描绘为一系列渐变动作。原画能够描述一个动作过程的特点和意义，确定动画角色的动作路线走向和动态变化效果，同时也规定了动作时间长度，距离和动态节奏。
原画创作首先要寻找关键原画，一般它包括下几项:：起始动作、预备动作、极张动作、缓冲动作、跟随动作、定置动作。原画要紧密配合设计稿和摄影表，根据分镜头台本刻画动作，动作的起止和停顿时间的控制也需要原画师精心思考和表现。

三、背景绘制
根据故事板规定的情境和施工设计图上的指标要求将角色背后的内容完整的绘制出来。
背景绘制是一个很严谨的绘图过程，他能直接体现动画片将会出现的美术手段和艺术风格，是导演风格的直接体现，很多世界上著名的动画导演都会亲自画动画背景的原稿，再由背景设计（美术）将原稿等比画大或者画进电脑。
背景绘制首先要注意画面角度和透视、景别等问题。必须严格按照虚拟摄像机所拍摄的角度来绘制。如果在近景系列景别中，故事板上没有清晰的表现出镜头角度，那么背景图就必须按照镜头前角色的角度来绘制。